Tijdens het eerste weekeinde van mei ging in Grobbendonk het evenement 'Toeren om te loeren' door. Plaatselijke kunstenaars konden hun werken ten toon stellen in de Volle Vaart of in een andere zelf gekozen locatie in Grobbendonk. Eén van de kunstenaars wilde zijn werken ten toon stellen ten huize Machteld, het zaaltje in de woning van ons gemeenteraadslid Lut Cateau. Groot was zijn verbazing toen hij van de gemeente GEEN toelating kreeg om die locatie te gebruiken omdat die volgens de gemeente te politiek getint was. Hij mocht wel zijn werken ergens anders ten toon stellen maar dus absoluut niet in het huis van ons gemeenteraadslid. In het deelnamereglement stond nochtans als enige voorwaarde om te kunnen deelnemen dat de locatie moest gelegen zijn op het grondgebied van Grobbendonk. Men had dus geen poot om op te staan om onze locatie te verbieden. Na hen met de neus op het reglement gedrukt te hebben mocht de kunstenaar uiteindelijk toch deelnemen op de door hem gekozen locatie. De gemeente haalde dus, dik tegen haar goesting, bakzeil maar alleen onder de uitdrukkelijke voorwaarde dat er op de locatie geen enkele politiek propaganda te zien zo zijn (de nationale verkiezingen waren een paar weken later). Deze voorwaarde werd op geen enkele andere locatie gesteld. Iedereen gelijk? Blijkbaar niet in Grobbendonk.

In augustus hield de Vlaamse actiegroep Voorpost in de tuin van 'Huize Machteld' (zelfde locatie als hierboven) een Zuid-Tiroolse namiddag. Op het programma een korte uiteenzetting over de geschiedenis van Zuid-Tirol voor het overige was het een gezellig samenzijn onder gelijkgezinden. Na het evenement kregen zowel de Voorpost verantwoordelijke als 'Huize Machteld' een waarschuwing van de gemeente dat dit evenement niet was aangevraagd aan de gemeente. De brief was mee ondertekend door de waarnemende burgemeester (VLD schepen J. Verhaegen). Blijkbaar moeten openbare evenementen op voorhand aangevraagd worden aan de gemeente. Over dit reglement hadden we om te beginnen nog nooit iets vernomen en daarenboven ging dit evenement door op privé-eigendom en was dit alleen maar toegankelijk voor leden en sympathisanten van Voorpost. In Grobbendonk zelf werd er zelfs geen enkele propaganda gemaakt over deze in wezen ontspanningsnamiddag. We kunnen ons dan ook de vraag stellen of er iemand in de gemeente onze locatie en onze activiteiten met een vergrootglas probeert op te volgen. Wij organiseren op onze locatie al sinds midden jaren tachtig regelmatig activiteiten en nog nooit is daar enig incident geweest noch intern noch met de buitenwereld. Toch gunnen sommigen ons het licht in de ogen niet. Er zijn er zelfs die het beschamend vinden dat een organisatie als Voorpost in onze gemeente regelmatig welkom is op ons privé-terrein. Dat zegt heel veel over hun democratische ingesteldheid. Nog eventjes dit: Voorpost is weliswaar een radicale Vlaamse actiegroep maar gebruikt hierbij nooit geweld. Ondergetekende én ons raadslid zijn al sinds het ontstaan van Voorpost lid én militant. We weten dus waarover we spreken.

Op 1 september hadden we in onze tuin ook nog een evenement van Vl@sGrobbendonk, een niet-partijpolitieke seniorenvereniging. Het betrof een Oostenrijkse namiddag. Dit evenement hadden we wel aangekondigd via de Groboscoop (gemeentelijk informatieblad) maar niet aangevraagd aan de gemeente. We kregen weer een brief (o.m. ondertekend door de burgemeester) met dezelfde opmerking: dit evenement hadden we moeten aanvragen. Men had nu echter wel de eerlijkheid om erbij te vermelden dat veel organisaties van dit reglement niet op de hoogte zijn. (Noot: we denken dat nagenoeg niemand hiervan op de hoogte was).

De gemeente zou in haar uitgave van de Groboscoop (november - december) hieraan aandacht besteden. Dit is ondertussen gebeurd. We hebben ondertussen het reglement kunnen inzien: men maakt het de verenigingen niet echt gemakkelijk. Het is soms zelfs ontmoedigend. Voor een klein zaaltje in een privé woning waar slechts een 30-tal personen binnen kunnen maar waar iedereen welkom is ( indien je bijvoorbeeld een affiche uithangt voor een spreekbeurt), ben je ook verplicht om allerlei documenten in te vullen waarmee je wel een tijdje bezig bent. Je moet dezelfde documenten invullen als voor een evenement waarvoor 1000 of meer aanwezigen verwacht worden. Bijna kafkaiaanse toestanden. Grobbendonk heeft al niet de naam van een bruisende gemeente te zijn en nu gaat men in de toekomst allerlei vragen, soms eisen stellen, aan wie de moed heeft iets te organiseren. Waarschijnlijk onder de slogan 'moeilijk gaat ook' of is het meer in de trend van 'Big Brother is watching you'?

Om af te sluiten nog even het volgende. We kunnen best begrijpen dat ambtenaren tegenover sommige partijen en verenigingen een aversie hebben, dat is natuurlijk hun recht Iedereen zijn / haar mening. Ze mogen die partijen en verenigingen echter niet tegenwerken, laat staan boycotten. Ambtenaren moeten altijd neutraal zijn in de uitoefening van hun job. Van een ambtenaar zou het bijvoorbeeld fatsoenlijk zijn te antwoorden op mails, ook op de mails van verenigingen / partijen die hem absoluut niet aanstaan. Een antwoord kan wel belangrijk zijn als het gaat over inschrijvingen voor gemeentelijke activiteiten. Voor alle duidelijkheid: bijna alle ambtenaren zijn correct in het uitoefenen van hun ambt.

Guido Somers

Voorzitter VB-Grobbendonk